De Interlomas a Ecatepec. No se trata de un estudio de deciles ni de un corrido sobre el Valle del Anáhuac: son los puntos que se destacan en el mapa estratégico del operador de telefonía local Maxcom. Son con los que quiere reforzar su negocio que ahora guarecerá bajo el paraguas de la convergencia digital y la búsqueda de nuevos clientes en la base de la pirámide.

Con menos de 250,000 usuarios y definida por su propio director general como una “Telmex a escala”, en 2005 Maxcom aumentó 12% sus ventas anuales (1,150 mdp). Pero todavía no se recupera de sus siete años sin arrancar definitivamente: su utilidad neta bajó aún más el año pasado con pérdidas por 150 mdp y su EBITDA continúa siendo negativo, si bien a un mejor ritmo respecto de 2004. La situación en la telefónica podría sonar difícil ya que su meta de 500,000 clientes de 2000 a 2007 está retrasada. Llegar a esa base, prevé, le tomará otros cinco años.

Sin embargo, gracias a recientes compras, una buena inversión en infraestructura y la renegociación de gran parte de su deuda (hoy en 100 mdd) el negocio podría reencaminarse. “Su camino no es tan agreste, muestra una mejoría constante en los últimos años”, opina Raúl Márquez, de Standard&Poor’s. La advertencia: sus márgenes son inferiores a los de su competencia.

Maxcom es la tercera telefónica local (tras Telmex y Axtel, su competencia más cercana). Al primer trimestre de este año sumaba 222,240 clientes, un alza de 7.7% en lo que va de 2006. Es una cifra quizás ínfima si se compara con Telmex que tiene una base de más de 16 millones. Pero aun así justifica la existencia de un mercado competitivo operado por sólo tres jugadores, según Maxcom.