En materia turística, Julián Gutiérrez creía conocerlo todo; al menos lo que cualquier hombre de mundo tenía que experimentar. Había estado en París, Las Vegas, Roma, Hawai, Londres y hasta en Tokio. Pero estaba demasiado habituado a viajar de manera tradicional, por ello no se había dado de cuenta que el mapa mundial del turismo había cambiando.

Lo supo cuando planeó sus últimas vacaciones y un asesor de viajes le sugirió ir a Saidia, en Marruecos. Hace apenas un lustro, en este sitio vivían unas 2,000 personas que no sabían nada de turismo. Ahora cuenta con 10 hoteles, residencias, marinas y campos de golf.

Frente a esta experiencia, las vivencias de Gutiérrez ya no representaban nada extraordinario. Así nació en él una nueva gama de destinos por explorar, como Turquía, Emiratos Árabes, Australia, Túnez, Kenia, Rusia y Ecuador.

La tendencia de los nuevos destinos ya mostró repercusiones en otras regiones del mundo. Estados Unidos, tradicional potencia receptora de turistas, ha perdido 37% de sus turistas, pues mientras se recuperaba de los efectos de los atentados de septiembre de 2001, el turismo mundial experimentaba un reacomodo irreversible.

Ahora muchos viajeros prefieren esquiar en las dunas árabes, visitar el Gran Bazar de Estambul, degustar vinos en Capadocia, tener una sesión de talasoterapia en Túnez, un safari en Kenia o buscar la paz espiritual en Nueva Delhi.

Roger Dow, presidente de la Travel Industry Association, considera que la competencia global en el terreno turístico “es más feroz que nunca”, en una industria con ventas anuales de 700,000 millones de dólares (MDD).

“El pastel crece y si queremos que nos toque una parte tenemos que hacer más de lo que hemos hecho hasta ahora”, dijo Dow durante su participación en el Foro Nacional celebrado en Cancún, Quintana Roo.

Federico Moreno-Nickerson, director de Desarrollo de Producto del Caribe y México de la empresa Classic Vacations, señala que la oferta y la demanda se han diversificado debido a la evolución del transporte aéreo, la búsqueda de experiencias diferentes por parte de los consumidores y el mayor acceso a la información. “Con internet, cualquier sitio en el mundo se puede colocar en el mapa”, asegura.

Pero esta guerra requiere dinero. Por eso Australia invierte 100 MDD anuales para promover sus atractivos turísticos, mientras que Reino Unido, un destino más consolidado, invierte en ello apenas 42 MDD.

Los proyectos turísticos ahora se vuelven estratégicos. Marruecos, por ejemplo, se ha destacado por la forma en que desarrolla nuevos destinos. La empresa egipcia Orascom Hoteles y Desarrollos realizará un proyecto de más de 1,500 MDD a 50 kilómetros de la ciudad de Tan Tan, al sur de Marruecos. La construcción del complejo de 4,000 camas y 7,000 residencias, comenzará en 2008.

El grupo español FADESA ganó un concurso para desarrollar un centro turístico en Guelmim-Samara, al sur de Marruecos, frente a las Islas Canarias. Será una inversión de 600 MDD que implica construir más de 5,000 viviendas residenciales y turísticas, ocho hoteles, campo de golf, centro comercial y spa.

Corregir el rumbo
México también está tratando de adaptar su oferta turística a estos cambios. Este año, el Consejo de Promoción Turística de México (CPTM) aumentó 40% su presupuesto para llegar a 1,610.2 millones de pesos. De esta cantidad, 83% se destinará a promover destinos nacionales, buscando que cada mercado tenga un concepto rector. Además, en lugar de contratar dos agencias de relaciones públicas para que manejen la imagen del país, ahora contratará sendas agencias en España, Reino Unido, Italia, Estados Unidos y Canadá.

Además incorporó a Carlos Behnsen Flathmann, ex ejecutivo de Grupo Posadas, como subdirector general de Mercadotecnia del Consejo, y aumentó 300% el presupuesto para investigación de mercados del organismo.

Un objetivo del CPTM es fortalecer la presencia de México en EU y Canadá, principalmente en el sector de Congresos y Convenciones. Este mercado vale en la región 122,000 MDD. Y aunque México tiene 12.5% del turismo de la zona, apenas recibe 1.23% de los ingresos que genera esta actividad.

El secretario de Turismo, Rodolfo Elizondo, considera que, en materia de promoción, México “ha tirado con escopeta pero ahora debe hacerlo con un rifle de precisión”. De ahí que la diversificación y el estudio de mercados sea una prioridad para el gobierno actual.

Por eso, el Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur) contempla nuevos proyectos y destinos turísticos, como el de la Costa Maya, en Quintana Roo; las Barrancas del Cobre, en Chihuahua; y la reanimación del proyecto en las Cascadas de Agua Azul, en Chiapas.

Los destinos que ofrecen algo más que sol y playa son prioritarios. De acuerdo con el gobierno, sólo 3% del turismo internacional se ocupa de la cultura del país. Para ello, la promoción del turismo cultural requiere al menos la misma inversión que la que tuvieron en su tiempo destinos como Cancún, Ixtapa, Huatulco, Los Cabos y Loreto.

La idea, por ello, es fortalecer programas como Pueblos Mágicos, Ciudades Coloniales, Ciudades Patrimonio, Tesoros, así como diversas rutas turísticas que tienen como fin la promoción de la cultura mexicana.

Nuevas experiencias
Los segmentos de turistas crecen y se particularizan. Por eso, la tendencia de vivir experiencias novedosas y conocer sitios exóticos abre más puertas hacia destinos nuevos, tan novedosos que incluso trascienden el globo terráqueo.

Una prueba de ello es Space Adventures, la primera compañía de turismo espacial. Tiene su sede en Washington y cuenta con oficinas en Moscú, Tokio y Cabo Cañaveral, Florida. Ya son cinco los turistas que han incursionado en este segmento a través de esta empresa.

La trayectoria turística de Julián Gutiérrez ya fue rebasada. Para seguir a la vanguardia podría reservar alguna expedición al Círculo Ártico, visitar el Sahara, recorrer las Islas Galápagos o ir a la Patagonia. O pagar 100,000 dólares para realizar un vuelo suborbital a 100 kilómetros sobre la Tierra, ver el planeta desde el espacio y experimentar la gravedad cero. Si eso no fuera suficiente, podría enlistarse en la próxima misión lunar para turistas espaciales; siempre y cuando considere que la experiencia cuesta 100 MDD.

En esta nueva revolución del turismo, el cielo ya no es el límite.